Le saxophone baryton est un instrument de musique à vent, de la catégorie des "bois" dans la classification classique, des "anches" dans le Jazz et des "cuivres" dans le rythm & blues (comme tous les saxophones), parmi les tessitures les plus graves de la famille des saxophones.
Comme les autres saxophones, le saxophone baryton est un instrument transpositeur. Il sonne une octave en dessous du saxophone alto, en mi ♭ : le son entendu est une treizième (une octave plus une sixte majeure) en dessous de la note jouée.
Historiquement, son registre (notes jouées et non entendues) commençait au si ♭ grave (sous la portée de clé de sol), mais le corps a été rallongé pour obtenir une note grave supplémentaire, le la grave. Dans les aigües, il va jusqu'au fa♯ (au-dessus de la même portée). Toutefois, le baryton permet de jouer des notes dans le suraigu, comme les autres saxophones.
Le saxophone baryton se distingue des autres saxophones par son corps supérieur qui comporte une boucle, permettant à l'instrument de conserver une taille raisonnable. Une autre particularité est le doigté qui comporte une clé supplémentaire permettant d'atteindre le la grave, correspondant au do grave du violoncelle (les autres instruments descendant au si ♭
Le poids important de l'instrument fait que les instrumentistes ont parfois recours à un harnais spécial à la place de la simple cordelière utilisée pour les instruments plus légers.
Le saxophone baryton est utilisé en musique classique et particulièrement dans le quatuor de saxophones, dont il est un des membres, avec le saxophone soprano, le saxophone alto et le saxophone ténor. Il est peu utilisé dans les orchestres symphoniques, on peut citer tout de même la « Symphonie no 4 » de Charles Ives, composée en 1910-16. De même, son répertoire solo est peu étendu. Il est aussi très utilisé dans les orchestres d'harmonie, les orchestres militaires. En big band (grande formation standard apparue dans les années trente, dont les représentant historiques sont les orchestres de Duke Ellington, Count Basie et Glenn Miller), il intègre la section de saxophones comportant deux altos, deux ténors et un baryton.